La historiadora británica Kathleen Burk recorre desde los orígenes de la viticultura hasta el presente para mostrar cómo el vino ha acompañado a civilizaciones, imperios, religiones, rutas comerciales y sociedades. La obra llegará a las librerías el próximo 1 de octubre y, por el momento, se publica únicamente en inglés.
Pocas bebidas han acompañado a la humanidad durante tanto tiempo como el vino. Ha formado parte de celebraciones y rituales religiosos, ha sido alimento y medicina, mercancía, símbolo de estatus, instrumento diplomático y motor económico. También ha viajado con ejércitos, comerciantes y colonizadores, extendiendo la vid por territorios cada vez más alejados de sus primeros lugares de cultivo.
Esa extraordinaria relación entre vino e historia constituye el argumento de Wine: A Global History, la nueva obra de la historiadora Kathleen Burk, que Profile Books publicará el 1 de octubre de 2026. La edición británica en tapa dura contará con 640 páginas y tendrá el ISBN 978-1-78816-898-4.
Conviene advertir a los lectores interesados en incorporarlo a su biblioteca que el libro está escrito en inglés y, hasta el momento, no se ha anunciado una edición en español.
Wine: A Global History — ficha oficial de Profile Books
Mucho más que una historia de bodegas y viñedos
Wine: A Global History no pretende ser un manual de cata ni una guía de variedades, bodegas o denominaciones. Kathleen Burk utiliza el vino como hilo conductor para observar la evolución de las sociedades humanas.
El recorrido se extiende durante aproximadamente ocho milenios, desde los primeros testimonios de elaboración de vino hasta el actual mercado internacional. La autora analiza el vino sucesivamente como bebida, medicina, elemento ritual, producto comercial e incluso herramienta de negociación y regalo diplomático.
El planteamiento permite comprender que la expansión de la viticultura nunca estuvo aislada de los grandes movimientos históricos. Allí donde avanzaron determinadas civilizaciones también viajaron las vides, las técnicas agrícolas y las costumbres relacionadas con el consumo del vino.
De la Antigüedad al mundo contemporáneo
Uno de los grandes atractivos de la obra reside en su amplitud geográfica y temporal.
Burk aborda, por ejemplo, la plantación de vides en los territorios conquistados por Roma, pero también episodios muchísimo más recientes y alejados del tradicional eje vitivinícola europeo, como el arranque de viñedos durante la Revolución Comunista China.
La edición estadounidense amplía algunos de los asuntos que vertebran el libro: los orígenes del vino en el Cáucaso, su papel religioso, social, cultural y económico, la compleja relación entre el islam y el alcohol, el ascenso y posterior pérdida de peso relativo de Francia como gran potencia mundial del vino y la creciente importancia de los países asiáticos en el mercado vitivinícola.
El resultado es una historia que se aleja deliberadamente de una visión exclusivamente europea del vino.
El vino como constructor de economías
La obra presta también atención al papel económico que ha desempeñado el vino.
Cultivar viñedos significa ocupar y transformar territorio. Elaborar vino exige conocimientos técnicos, instalaciones y mano de obra. Comercializarlo obliga a crear redes de transporte y distribución. Y exportarlo conecta regiones productoras con mercados situados, en ocasiones, a miles de kilómetros.
De esta forma, las rutas del vino se entrecruzan con rutas comerciales, expansión territorial y formación de imperios. La propia editorial presenta la obra como una historia de nuestra civilización observada a través de uno de sus productos más antiguos y deseados.
Es precisamente ahí donde Wine: A Global History adquiere un interés particular para el lector especializado. En lugar de estudiar exclusivamente qué se bebe, invita a preguntarse por qué determinadas regiones comenzaron a producir vino, cómo lograron comercializarlo y qué acontecimientos históricos hicieron posible su expansión.
Una historiadora que también conoce el vino
Kathleen Burk aporta al proyecto una combinación poco habitual.
Es profesora emérita de Historia Moderna y Contemporánea en University College London (UCL) y autora de numerosas obras históricas. Pero, al mismo tiempo, lleva más de veinte años escribiendo sobre vino y posee un Diploma in Wine and Spirits. También es coautora de Is This Bottle Corked?.
Esta doble formación permite plantear el vino no como simple acompañante anecdótico de la historia, sino como un producto capaz de reflejar relaciones económicas, transformaciones sociales, conflictos, intercambios culturales y cambios en los hábitos de consumo.
Una mirada global en un momento de grandes cambios
La publicación llega, además, en un momento especialmente interesante para el sector.
El mapa mundial del vino continúa transformándose. A las regiones históricas europeas se han sumado durante las últimas décadas territorios productores de América, Oceanía, África y Asia, mientras cuestiones como el cambio climático, la evolución del consumo o la recuperación de variedades autóctonas están obligando a reconsiderar algunas certezas establecidas.
Una obra que explica cómo el vino ha sabido desplazarse, transformarse y adaptarse durante miles de años aporta perspectiva para comprender también los cambios actuales.
Y recuerda algo fundamental: la historia del vino nunca ha sido estática.
Un libro para leer el vino desde otra perspectiva
Para quienes buscan información sobre variedades concretas, añadas o bodegas, existen otras obras más apropiadas. El atractivo de Wine: A Global History está precisamente en otro lugar.
Sus 640 páginas proponen comprender por qué el vino ha conseguido permanecer ligado a la humanidad durante milenios y cómo una bebida nacida de la fermentación de la uva terminó convirtiéndose en un fenómeno económico, social y cultural prácticamente universal.
Puede resultar especialmente interesante para historiadores, profesionales del vino, sumilleres, periodistas especializados y aficionados que quieran ampliar su mirada más allá de la botella.
La única barrera para una parte del público español será, al menos inicialmente, el idioma: Wine: A Global History se publica en inglés y no consta por ahora una traducción al español.
Una circunstancia que conviene tener presente antes de adquirirlo, pero que no resta interés a una obra que propone algo ambicioso: contar una parte de la historia de la humanidad a través de la historia del vino.
Ficha bibliográfica
Título: Wine: A Global History
Autora: Kathleen Burk
Editorial: Profile Books
Publicación: 1 de octubre de 2026
Idioma: inglés
Formato: tapa dura
Extensión: 640 páginas
ISBN: 978-1-78816-898-4
Temática: historia del vino, viticultura, comercio, sociedad y cultura.
